Рак шейки матки чаще всего поражает женщин среднего возраста (от 35 до 55 лет), среди представительниц слабого пола моложе 20 лет эти опухоли диагностируются достаточно редко. В 20% всех случаев данное новообразование выявляют у женщин старше 65 лет. После лечения ранней стадии рака шейки матки относительная выживаемость составляет 98-100%.
Известно, что рак шейки матки не поражает неизменённый эпителий (слой клеток, которым выстлана шейка матки), иными словами, почвой для его развития служат предопухолевые изменения эпителия, именуемые дисплазиями. Чаще всего злокачественные клетки развиваются в месте стыка железистого эпителия (выстилающего эндоцервикс - цервикальный канал) и плоского (выстилающего эктоцервикс – наружную часть шейки матки).
Вирусоинфицирование играет важнейшую роль в развитии рака шейки матки и дисплазий. В ходе недавних исследований было установлено, что более 90% случаев этого заболевания вызвано вирусом папилломы человека (HPV, ВПЧ), поражающим на протяжении жизни большую часть сексуально активных женщин.
Вероятность инфицирования ВПЧ (вирусом папилломы человека) увеличивается в таких случаях:
Недавние исследования показали, что использование механических средств контрацепции (презервативов) снижает вероятность заражения ВПЧ на 70%.
Среди дополнительных факторов риска развития этого заболевания можно выделить:
При 0 стадии рака шейки матки (carcinoma in situ), изменённые злокачественные клетки расположены в пределах эпителия, нет прорастания в глубокие ткани.
Нулевая стадия рака шейки матки обычно протекает бессимптомно. Один из наиболее характерных первичных признаков – возникновение контактных кровянистых выделений вне цикла (во время или после полового акта). Также в связи с разрушением лимфатических капилляров, которые прилегают к слою эпителия, возможны редкие водянистые выделения. Иногда бывают нерегулярные менструации. Поскольку на шейке матки нет нервных окончаний, появление злокачественного новообразования не сопровождается болевыми процессами.
Выявляется только после кольпоскопии и цитологического исследования мазка. Не стоит пренебрегать профилактическими рекомендациями, нужно регулярно посещать гинеколога, а также проходить скрининг (особенно женщинам из группы риска).